Cikal Bakal SMK Negeri 1 Brebes didirikan oleh Bapak SUWARDI pada tahun 1967 dengan nama SMEA (Sekolah Menengah Ekonomi Atas) Brebes dengan kepala sekoalah pertama Bapak ACHMAD HASAN MASRI, BA. dengan jurusan pertama kali Tata Niaga ( TN ) atau yang dikenal dengan jurusan Bisnis Managemen (Penjualan/pemasaran).
SMEA Brebes untuk pertama kalinya menempati Gedung Nasional yang terletaknya di Jl. Pangeran Dipenogoro Brebes. Selang waktu 1 tahun setelah didirikan SMEA Brebes menjadi sekolah negeri berdasarkan SK Penegerian dengan No. : 38/PP/IV/_67.Tgl.2-12-1967 yang mulai berlaku per Januari 1968.
Berdasarkan SK tersebut membuat SMEA NEGERI BRBES ini menjadi sekolah kejuruan ekonomi tingkat atas negeri pertama di kabupaten brebes. Dalam kurun waktu 10 tahun SMEA Negeri Brebes membuka jurusan pendidikan Tata Buku ( TB ) atau istilah sekarang Akuntansi dan Tata Usaha ( TU ) atau istilah sekarang Sekretaris,
Pada Tahun 1975, SMEA Negeri Brebes menempati gedung yang lataknya tidak jauh dari gedung awal yakni Depan Rumah Sakit Umum Daerah Brebes sampai sekarang. Pada saat perpindahan dari gedung lama ke gedung baru SMEA Negeri Brebes masih menghadap ke utara Jl. Pangeran Diponegoro, baru pada Tahun 1993 seiring dengan pembangunan SMEA Negeri Brebes berubah menghadap ke Selatan disebabkan oleh pembuatan jembatan akses SMEA Negeri Brebes ke Jl. Diponegoro tidak diijinkan dari pihak PJKA dan sejak itulah berubah letaknya menjadi Jalan Dr. Setiabudi menghadap ke selatan hingga sekarang.
Kepala SMEA Brebes/SMEA Negeri Brebes/SMK Negeri 1 Brebes yang pernah menjabat adalah sebagai berikut :
- ACHMAD HASAN MASRI, BA (Periode tahun 1967 – 1987)
- DRS. SOETOPO WALOEDJO (Periode tahun 1987 – 1991)
- SUGIANA, BA (Periode tahun 1991 – 1994)
- WARJONO, BA (Periode tahun 1994 – 2000)
- PAMUDJIDIHNI, BA (Periode tahun 2000 – 2005)
- DRS, JOKO MULYANTO (Periode tahun 2005 – 2012)
- DRS. ALI SUBCHI, M.Pd. (Periode tahun 2012 – Februari 2020)
- DRS. BEJO, M.Pd (Periode Februari 2020 – sekarang)
SMK Negeri 1 Brebes sekarang menjadi satu satunya sekolah negeri di kecamatan Brebes Kabupaten Brebes yang membuka bidang keahlian Bisnis Manajemen, Pariwisata dan Teknologi.
